Im Archiv der Sparkasse Elbe-Elster in Finsterwalde liegen viele historische Sparbücher. Das wohl älteste Sparkassenbuch stammt von der Kreissparkasse Liebenwerda und wurde am 14. Januar 1896 ausgestellt.
Die Sparkassen als öffentlich-rechtliche Kreditinstitute wurden im Nationalsozialismus gleichgeschaltet. Ihre Aufgabe war es, Aufrüstung und Kriegsführung mit zu finanzieren. Jüdische Kunden wurden vom NS-Staat enteignet.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges 1945 ordnete die sowjetische Besatzungsmacht die Schließung und Neugründung der Sparkassen an. Die kommunale Bindung der Geldinstitute bedeutete die unmittelbare Integration in ein neues politisches System.
Nach der Währungsreform 1948 wurden die Sparkassen intensiv in die Planwirtschaft einbezogen. Im sozialistischen Kreditwesen erhielten sie festgelegte Aufgaben.
